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En voyage à travers la France, je ne peux passer à côté d’une petite visite à Richard-de-Bas à Ambert. En contrebas d’une vallée, couvert de verdure, ce moulin a survécu à des siècles d’histoire et témoigne d’un savoir-faire ancestral à fabriquer le papier.
L’histoire
La première utilisation de ce moulin en tant que moulin à papier remonte à 1326. Trois croisés d’origine auvergnante ont ramené le secret de la fabrication du papier pendant leur emprisonnement à Damas pendant la 2nde croisade.
En 1463, Antoine Richard, descendant d’un de ces croisés achète le moulin. Il reste en activité jusqu’en 1943.
Par la volonté de Marius Péraudeau, le moulin laissé à l’abandon est racheté et remis en état de fonctionnement pour devenir un lieu de savoir et d’apprentissage. On réussit même à fédérer les moulins avoisinant pour refaire du papier avec la méthode ancestrale.
La visite
On commence par la visite des lieux d’habitation du papetier et de ses apprentis. On découvre la façon dont ils vivaient du Moyen-Age jusqu’au XIXe siècle et les objets qu’ils utilisaient au quotidien. Il faut savoir qu’être papetier était un sacerdoce. On vivait dans le même lieu sans sortir toute l’année. De plus, un papetier était persuadé de posséder un secret unique de fabrication donc il enfermait ses apprentis avec lui dans le même logement.
On procède ensuite au laminage qui aplatit définitivement la feuille par pression.
Richard-de-Bas est le lieu moulin à papier à la fois historique et artisanal. Les feuilles sont toujours filigranées avec le motif datant de 1326.
Richard-de-Bas aujourd’hui
Ce site unique est un lieu touristique incontournable en Auvergne. On organise des visites tous les quarts d’heure en haute-saison pour 1h de découverte du métier de papetier.
La production annuelle de feuilles blanches se vend auprès des artistes aquarellistes qui apprécient la qualité de sa fabrication.
Par ailleurs, les papiers à inclusions peuvent servir à la réalisation de faire-parts, menus, diplômes, etc.
Il sert également en restauration de livres et en reliure.
Petite note
Ce papier, si on prend un grammage inférieur à 200g/m², peut être un support d’impression sur jet d’encre et au copieur laser sans risque. Les grammages épais risquent soit de bourrer l’imprimante soit d’être aplatis lors du passage au four sur l’impression laser.
Richard-de-Bas est intimement lié à l’aventure de Canson car les Montgolfier était une grande famille de papetiers à Ambert, bien avant son implantation à Annonay.
Moulin Richard de Bas
63600 Ambert
Tel. 04 73 82 03 11
Ouvert toute l’année, 7j/7
sauf le 25 décembre et le 1er janvier
Chaque jour, de 9h30 à 12h30 et de 14h à 18h
NON STOP en Juillet et Août, de 9h30 à 18h30